茶叶之所以对英国来说显得那么重要，因为茶叶是现今英国人喜爱的下午茶的代表性商品。

　　从更深层的历史意义上说，“茶叶”的出现，代表着18世纪的英国正式进入重商主义以及物质文化时期。茶叶也见证了英国“日不落帝国”时期。

　　茶叶，源自“神秘”的东方。16世纪时，欧洲探险之风盛行，陆续有西方人前往东方游历，并写下游记在欧洲出版传播。

　　在游记里描述了许多东方的风俗人情，包括他们在中国上流人家做客的情景，主人的待客之道往往是为客人奉上茶作为饮品。

　　后来他们又发现中国的茶叶还有药物的功能，可以止血杀菌，消热解毒。在他们的印象里，茶叶不仅是象征着友好待客礼仪的饮料，还是一种可以预防疾病的药物。

　　或许人类天生对外来物都带有无法消除的好奇心和出乎意料的包容性，因此当茶叶传入欧洲时便广受追捧。

　　后来随着科学技术的发展，慢慢有研究发现茶叶中含有多种易于身体健康的物质，因此一直深受欧洲各国的喜爱，尤其是英国。

　　19世纪，英国国民中流行着一种特有的“红茶文化”。这种文化和东方主流的绿茶文化不同，英国更偏向于红茶。

　　他们还会在红茶里面加入牛奶和砂糖，这在当时体现的是一种物质的奢侈和贵族的尊荣地位。久而久之，英国人每天的上午11点到下午四点钟的成为可供休憩的“teabreak”。E星体育

　　实际上这样的习惯最早开始于英国皇室，17世纪中叶，查理二世的皇后凯瑟琳最先约起了下午茶。一群贵妇围坐在一起品尝茶饮，享用点心，贵族气息扑面而来。

　　当时的英国还没有确立世界霸主的地位，茶叶和砂糖这些价格较高的进口品在英国还算珍贵，因此能享受上这两样东西的一定是权贵大亨，享有尊贵的地位。

　　经过皇家贵族这么一宣传，茶叶迅速和贵族挂上钩。于是当英国打败法国成为世界头号大国时，茶叶这种殖民地舶来品进口数量也开始迅速增加。

　　事实上，在18世纪以前英国人偏爱咖啡。英国在非洲的殖民地——阿拉伯半岛的摩卡，每年都会向英国输入咖啡和茶叶。

　　当时，咖啡数量大于茶叶，不过后来，地位反过来了。这是一种物质文化导向，也是重商主义时代来临的前奏。E星体育

　　紧接着就有很多欧洲人嗅到了茶叶商机，当时茶叶作为进口商品，加上数量较大，由此也产生了不少税费。

　　为了谋利，开始专门有人走私茶叶。但是走私这个行为本身是违法的，一旦发现会受到严厉惩罚。

　　不过惩罚归惩罚，赚钱是线克走私茶叶，可以卖到十先令六便士，相当于周平均工资的1/3。

　　面对这个形势，英国有两项任务，一是确保西印度群岛的砂糖殖民地，二是要把握住中国茶的来源或者确保在殖民地的茶树生产。

　　当时欧洲列强为了自己的利益，纷纷争夺非洲及北美洲的殖民霸权。在这一次的群狼捕食大战中，英国独占鳌头。

　　著名的英法战争，法国战败，英国获益不浅。不仅得到了法国在北美的殖民地，还从西班牙的手里夺走了佛罗里达。

　　虽然英国打了个胜仗，但战争毕竟劳民伤财。为了快速从战争中恢复，英国想了一个方法：面向殖民地增税。于是那些茶叶、玻璃和染料之类的商品通通需要加税。

　　有人评论说，英国对茶叶等进口产品增税的行为，就是引爆北美殖民地奋起反抗的一根火柴。这说的没错。

　　英国只知道使劲地剥削压榨殖民地，吸完了血大手一挥就要赶人走，丝毫的民主和人权都不留。

　　于是1773年12月16日晚，在波士顿集聚了8000多名抗议人士，随后60名左右的抗议者化装成印第安人将东印度公司商船里的茶叶全部掀入海水。

　　这就是著名的“波士顿倾茶事件”，后来此事直接引发了美国独立战争。而此后的美国更是自出生以来，一路过关斩将最终跃为世界新一任霸主。

　　综上，茶叶作为著名的由东方引进西方的重要商品，表面上看它可能只是英国人喜爱的一种饮品原料，是英国“红茶文化”的主角，也是当代健康风靡的饮品。

　　但透过表象看本质，其背后说不定隐藏着历史上一些国家争权夺利的风云变幻，茶叶也见证了英国的一段段历史。返回搜狐，查看更多